O nome da raça se origina de uma lenda de um acasalamento entre um guaxinim e um gato, o que é biologicamente impossível. Uma das raças naturais mais antigas da América do Norte, o Maine Coon é geralmente considerado nativo do estado do Maine (na verdade, o Maine Coon é o gato oficial do estado do Maine). A maioria dos criadores hoje acredita que a raça se originou de cruzamentos entre gatos domésticos de pelo curto pré-existentes e gatos de pelo longo do exterior (talvez tipos de angorá introduzidos por marinheiros da Nova Inglaterra ou gatos de pelo longo trazidos para a América pelos vikings).

Os primeiros registros escritos de Maine Coons são de 1861. A raça foi reconhecida pela FIFe em 1982. O Maine Coon é uma raça grande e poderosa, com caráter amável. As fêmeas são geralmente proporcionalmente menores que os machos. Expectativa de vida de 9 a 15 anos.

Embora os Maine Coons sejam gatos altamente orientados para as pessoas, eles não são excessivamente dependentes. Eles não o importunam constantemente para chamar sua atenção, mas preferem "sair" com seus donos, investigando qualquer atividade em que você esteja envolvido e "ajudando" quando podem. A maioria não são gatos de colo, mas os Maine Coons ficarão perto de você, seguirão você de cômodo em cômodo e esperarão do lado de fora de uma porta fechada até que você saia. Um Maine Coon será seu companheiro, mas raramente seu bebê.