O Setter Irlandês tem uma história antiga e ligada aos primeiros cães de caça da Irlanda, descendendo dos spaniels que já habitavam a região no século XVI. A paisagem irlandesa, repleta de urze e terrenos pantanosos, favoreceu o desenvolvimento da raça, que se destacou pela habilidade em apontar e recuperar aves. Durante os séculos seguintes, a troca de cães entre Irlanda, França e Espanha influenciou sua evolução, resultando em exemplares com pelagem predominantemente vermelha ou vermelha e branca. No início do século XIX, linhagens importantes começaram a se consolidar, sendo reconhecidas entre aristocratas e caçadores.

A raça chegou aos Estados Unidos na década de 1860 e logo conquistou popularidade tanto nas exposições quanto nos campos de caça. Inicialmente versátil e respeitada por suas habilidades, o Setter Irlandês perdeu espaço em competições de trabalho devido à seleção focada apenas na estética. No século XX, entusiastas tentaram resgatar suas aptidões originais, cruzando-o seletivamente com Setters Ingleses para recuperar seu desempenho. Esse movimento gerou polêmica, mas também restaurou a raça como um cão de caça eficiente.

Apesar das divergências entre criadores voltados para exposições e aqueles dedicados ao trabalho, o Setter Irlandês se manteve como um dos cães mais icônicos e elegantes do mundo canino. Hoje, há linhagens distintas: as de exposição, conhecidas pelo porte majestoso e pelagem longa, e as de trabalho, mais ágeis e funcionais. Seja em competições ou como um fiel companheiro, o Setter Irlandês continua a encantar pela sua beleza, inteligência e energia.